Уильям Пэрриш, влиятельный владелец газет, неожиданно сталкивается с необычным гостем. К нему приходит Смерть, решившая на время отложить свои обязанности и принять облик молодого человека по имени Джо Блэк. Устав от вечной работы, она предлагает Пэрришу странную сделку: магнат проведёт Джо по миру людей, покажет ему, как живут обычные смертные. А когда этот своеобразный отпуск закончится, Пэрриш отправится вместе со Смертью.