Конец осени 1920-го. В Константинополь на переполненных судах прибывают те, кто сумел уйти из Крыма. Среди них — офицер Сергей Нератов. Армия Врангеля перестала существовать. Для Нератова война забрала всё: не только полк и дело, но и семью. Жена, дети остались в кровавом вихре революции. Теперь он один среди тысяч таких же изгнанников. Неожиданно для себя самого этот опустошённый человек оказывается тем, к кому прислушиваются, кому доверяют. Так, почти против воли, Нератов принимает на себя бремя — вести за собой обездоленных соотечественников, став главой разрозненной русской эмиграции.