1993-й. Четырнадцатилетний Сашка Рябинин существует как многие подростки — ищет, чем бы заняться, отбивается от местных грозных пацанов, терпеть не может музыкальную школу, теряется при разговоре с девчонками и не понимает, на кого из взрослых равняться. Рядом — его семья: честная, но небогатая. Мать работает за прилавком, отец преподаёт в институте. А за пределами дома — другой мир, жёсткий и непонятный, связанный с дядей Аликом, вернувшимся с афганской войны.
Потом появляется Женя. Из-за неё всё начинает крутиться быстрее, события цепляются одно за другое, меняя Сашку, его родных, друзей Вовку и Илью. Однажды, спасаясь от преследователей, парень садится за руль автомобиля, принадлежащего местному «авторитету». И с этого момента всё переворачивается.
Впереди — столкновения: со взрослыми приезжими с Кавказа, со сверстниками, ссоры родителей на кухне, размолвки со своими же. Оказавшись в самой гуще, сможет ли Сашка со всем справиться? Получится ли у него уберечь близких и разобраться наконец в самом себе? Ясно одно — прежней жизни не будет. Ни у него. Ни у всей страны вокруг.