В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в положении изгоя — её отец, профессор, был жестоко избит хунвэйбинами до смерти. Несмотря на клеймо "классового врага", её направляют в засекреченный исследовательский центр во Внутренней Монголии. Там учёные пытаются установить контакт, отправляя сообщения в космос в надежде получить ответ от иных цивилизаций.
Спустя десятилетия, в 2024 году, в работе ускорителей частиц по всему миру начинают появляться аномалии. Полученные данные вступают в противоречие с фундаментальными физическими законами. Почти одновременно происходит череда необъяснимых смертей среди учёных, оформленных как самоубийства. Расследование этих событий поручают детективу из Лондона. Его внимание привлекают студентки одной из погибших исследовательниц Оксфорда. Одна из девушек, работающая над созданием нановолокон, внезапно начинает видеть перед глазами цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга обнаруживает у матери умершей странный шлем, созданный для погружения в виртуальную реальность. Надев его, она попадает в цифровой мир, где стоит задача предотвратить катастрофу целой цивилизации. Для этого необходимо решить головоломку трёх светил, хаотично движущихся вокруг чужой планеты.