Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, оказался на скамье подсудимых по обвинению в расправе над супругой и её любовником. Местом его заключения стала мрачная тюрьма Шоушенк, где царили свои порядки. Жестокость и произвол пронизывали жизнь за решёткой, превращая обитателей в пожизненных пленников этих стен. Однако Энди, человек с острым умом и отзывчивым сердцем, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение и даже симпатию, что выделяло его среди прочих заключённых.