С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному ритму.
Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия одноклассников, уверенность в себе. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую печаль за улыбкой. Внешне она старается держаться, но внутри всё иначе.
С началом учебного года в их школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес. Между Еленой и Стефаном возникает взаимное притяжение, простое и естественное. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле.
Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он стремится к мирному существованию среди людей, подавляя свою природу. Но у него есть брат, Дэймон, полная ему противоположность. Дэймон жесток, циничен и жаждет крови, не скрывая своих намерений.
Теперь судьба Елены, её близких и всего маленького городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один ищет свет, другой несет тьму. Их борьба разворачивается не только за души, но и за будущее тех, кто даже не подозревает об истинной опасности.