Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, мечтает о большом успехе в настольном теннисе. Чтобы собрать нужную сумму на поездку в Англию, он устроился в обувной магазин. Его заветная цель — победить на British Open и стать первым американцем, взявшим этот титул. Руководство даже предложило ему стать управляющим, но Марти думает только о будущей славе и золотой медали.
В конце месяца выясняется неприятная деталь: хозяин магазина уехал за город и не оставил ему зарплату. Не видя другого выхода, Марти достает пистолет и под угрозой требует у сослуживца выдать деньги из сейфа. Получив свои кровные, он тут же увольняется и покупает билет до Лондона, чтобы успеть на турнир.