Вернувшись с войны, Уиллард Рассел впервые заходит в придорожное кафе. Его взгляд сразу находит Шарлотту, которая там работает. Чувство возникает мгновенно, с первой же встречи. В этом же месте пересекаются судьбы Карла, увлекающегося фотографией, и Сэнди, подающей кофе. Мать Уилларда прочит ему в жены Хэлен, девушку без семьи, но мысли юноши заняты только Шарлоттой. Они женятся, и позже у них рождается мальчик Арвин.
Хэлен, в свою очередь, попадает под обаяние странствующего проповедника по имени Рой. Она становится его женой, и у них появляется дочь Ленора. Однако жизнь приготовила обеим семьям тяжелые испытания. Трагедии не обойдут их стороной. В итоге Арвину и Леноре предстоит расти вместе, под одной крышей, в доме бабушки, матери Уилларда, став сводными братом и сестрой.